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Nel nostro
continente la prima idea di un paracadute, che alcune fonti ci dicono
già noto in Cina nel nel sec. XIV, risale a Leonardo da Vinci
che ne disegnò uno nel 1514. Questo prototipo aveva una forma
piramidale con base quadrata e vertice rivolto verso l' alto; un altro
tipo fu progettato nel 1595 da F. Venanzio da Sebenico. Tra le prime
applicazioni si citano quelle del francese S. Lenormand che si lanciò
(1732) dall' osservatorio di Montpellier e quella di a.J. Garnerin che
nel 1797 toccò terra con un esemplare di paracadute assicurato
alla sua mongolfiera e dopo averne vuotato l' involucro dell' aria.
Nel 1793 un altro francese, F. Blanchard, in un simile esperimento si
era rotto una gamba. Perfezionatesi le tecniche si poté giungere,
nel 1912, ad un lancio da un aeroplano in volo, per opera del Capitano
A. Berry, presso Saint Louis (USA). Durante la prima guerra mondiale
si ebbero, da parte di piloti tedeschi, i primi salvataggi con paracadute
da velivoli danneggiati e, pochi anni dopo, il paracadute entrava nelle
normali dotazioni di volo delle aviazioni dei maggiori paesi. |
